Триумф и падение Великобритании. Как случилось, что величайшая страна мира вдруг стала тенью себя самой

Некогда Великобритания, точнее, Соединенное Королевство, действительно была супердержавой. Да, именно в Лондоне задавались основные, важные направления мировой политики. А вовсе не в Вашингтоне, как это происходит сейчас. Англичане, вернее, британцы (потому что у королевы, кроме подданных англичан, есть также шотландцы и ирландцы), решали, в какую сторону повернется колесо истории.

Именно на островах были сделаны многие величайшие изобретения. В частности, железная дорога. И отсюда в 19 столетии семимильными шагами двигался технический прогресс. Управлялся ритм развития цивилизации. Это уже потом нагловатые янки подмяли все под себя. А до этого большинство ключевых решений принималось британцами.

Как все начиналось

Неслучайно английский язык получил статус международного. Он объединял народы, целые континенты, управляя умами и технологиями. Фраза «правь, Британия, морями» ныне почти забыта. Впрочем, как и ее автор. Недавняя колония, Соединенные Штаты Америки, обрела власть над своим бывшим сюзереном. И всем миром.

Во многом благодаря размаху, нахрапистости колонистов. А также просчету англичан, не разглядевших в своих «детях» опасную тенденцию. Кстати, Россия одной из первых поддержала Америку в борьбе за независимость. За что и расплачивается до сих пор.

Островная империя, которой, по сути, и являлась Великобритания, сумела доказать свое превосходство как на суше, так и на море. Большинство открытий новых земель было сделано англичанами. Корабли, над которыми развивался «Юнион Джек», бороздили пространства мирового океана. А отважные исследователи пускались в отчаянные приключения. Добывая себе славу, а стране – почести, статус лидера.

Единой Великобритания стала в начале 18 столетия. Для примера – немцам удалось собрать вместе разрозненные клочки, «удельные княжества» почти через 100 лет. Да и Италия в современном виде на карте возникла к концу 19 века. А еще у британцев было множество колоний. Удивительно, но страна размерами приблизительно с современную Беларусь могла удерживать в узде почти полмира.

Падение империи

До сих пор не ясно, как случилось, что могучее островное государство вдруг стало аутсайдером. Тенью себя самого. Между тем, привычная сейчас железная дорога, то есть путь по рельсам с механической тягой (передвижение с помощью лошадей, вручную – не в счет), возникла именно в Великобритании.

После демонстрационной ветки в Блумсбери, районе Лондона, появились полноценные магистрали, соединившие различные точки империи. 19 век – это эпоха триумфа разума и технологий. Хотя россияне, братья Черепановы, и были самородками, уникумами, учились они в Англии. Использовали опыт Стефенсона.

До середины семидесятых годов 20 столетия Британия продолжала оставаться лидером в области железных дорог.

Одно из событий, получившее название «резня Бичинга» («Beeching cuts») стало тем камнем, который повлек за собой лавину. Существующая магистральная сеть была жесточайшим образом уничтожена. Сведена к минимуму. Правление Маргарет Тэтчер, которое для Великобритании ознаменовалось множеством резонансных решений, включая конфликт на Фолклендах, только усугубило ситуацию.

Были закрыты угольные месторождения. А вместе с ними неизбежно пострадали и железные дороги, признанные нерентабельными. В настоящее время данное направление почти не развивается. Нет современных, высокоскоростных магистралей. Большинство линий не электрифицировано. Да и в политике Лондон давно уже уступил бразды правления «той стороне пруда», Вашингтону.